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요통은 두발로 서서 활동하는 직립보행의 영장'인간'에게만 나타나는, 말 그대로 허리가 아파오는 허리 통증입니다.
허리가 아픈 경험은 누구나 공감할 수 있을 만큼 인구 대다수가 겪는 질환으로, 통증의 원인을 알아낸 후 그에 꼭 맞는 치료가 필수적입니다.
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요통이 지속되는 경우 |
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허리가 아픈 원인은 워낙 다양하고 그 상태나 증상 또한 정의하기 힘들 정도로 많지만, 이들 원인의 80-90% 경우 대부분 오래된 잘못된 자세습관, 운동부족으로 인한 허리근육 약화, 노화로 인한 근력약화 등입니다. 이런 원인들이 계속 방치됨으로써 몸이 전체적으로 건강한 때(이를테면 청장년시기)에는 견딜만 하지만 나이가 들며 근력과 신체의 전반적인 기능이 저하되며 허리는 더욱 상태가 나빠집니다.
원래는 가벼운 추간판 헤르니아 증상이었는데 추간판이 장애를 받거나 퇴행성 변형을 일으킴으로써 추간판이 약해져 허리 전위증이 생기거나 추간판 헤르니아 증상이 심해지는 경우도 있습니다. 다행히도 이런 원인으로 인해 허리가 아픈 증상들은 대부분 간단한 관리로 예방되거나 완치가 됩니다. 즉 요통이 지속적으로 반복되는 환자는 그렇지 않은 환자에 비해서 척추주위의 근육이 매우 약해져 있으며 척추의 근력을 강화시키는 방안이 필요합니다.
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치료법 |
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안정 |
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| 요통이 생기면 통증이 감소하도록 안정을 하는 것이 좋습니다. 과거에는 요통이 있으면 2주 내지 3주간 절대안정을 하도록 하였지만 현재는 절대안정은 하지 않습니다. 하지만 환자가 증상을 느끼지 않도록 무리한 일을 피하는 것이 좋습니다.
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물리치료 |
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| 요통이 있을 때 시행하는 물리치료는 통증을 감소시키기 위한 것과 약화된 허리 주변근육의 강화를 위한 운동이 있습니다. 통증을 감소시키기 위해 온열치료, 한냉치료, 경피적 전기 신경 자극 치료, 견인치료, 마사지 등을 시행합니다. 운동치료는 약화된 허리 주변근육을 강화하기 위한 운동과 관절가동범위를 증가시키기 위한 신장운동이 있습니다.
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약물치료 |
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| 통증이 있을 때 이를 감소시키기 위해 약물치료를 시행합니다. 이에는 진통제, 항염증제, 근육이완제 등을 사용하며 긴장을 완화시키기 위해 안정제를 사용하기도 합니다.
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주사치료 |
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| 국소부위의 근육의 통증이 있는 경우 주사치료를 시행합니다. 이는 문제가 생긴 근육에 직접 주사로 근육을 풀어주는 것으로 근막통 증후군이 동반된 경우에 효과적입니다. 요통의 원인이 되는 부위를 직접 치료하기 위해서는 관절강내 주사, 경막외 주사 등을 시행해야 합니다.
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보조기 |
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| 허리부위의 약화된 부위를 보호하기 위해 척추보조기를 사용합니다. 하지만 보조기를 오래 사용할 경우 오히려 근력을 약화시키고 요통을 더욱 유발 할 수 있기 때문에 전문의 처방에 따라 사용해야 하며 장시간 사용하지 않도록 해야 합니다.
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수술 치료 |
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| 이는 보조적인 방법으로 요통이 치료가 안되고 신경학적인 증상이 악화되거나 척추체 자체의 불안정성으로 인해 고정이 필요한 경우에 시행하게 됩니다.
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요통의 예방 |
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허리 척추는 크게 척추뼈, 디스크, 인대, 근육, 신경의 다섯 가지로 이루어져 있는데, 노력하에 따라 강하게 만들 수 있는 것은 이중 근육뿐입니다. 육체미 운동을 하면 근육이 강해지듯이 척추를 지지해 주는 근육 역시 우리의 노력 여하에 따라서 강해질 수 있습니다. 허리 근육 강화체조, 수영, 빨리 걷기, 등산 등의 운동을 통해서 허리의 근육을 강하게 함으로써 강한 허리를 만들 수 있고 단순 요통도 예방할 수 있습니다. 강한 허리를 만들 수 있는 것은 오로지 자기 자신이 열심히 운동하는 길 밖에 없다는 사실을 명심해야 하겠습니다.
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